Retour d’Éthiopie — Épisode 3
Une journée au Farm Project de Lalibela
Au-delà de la ville, un terrain reprend vie au rythme des premières plantations.
Lors de mon récent séjour à Lalibela, j’ai consacré une journée entière à la visite du Farm Project. Le terrain se trouve à l’extérieur de la ville, dans une zone où les déplacements restent contrôlés en raison de la situation sécuritaire.
Avant de partir, il nous a donc fallu effectuer plusieurs démarches auprès de l’administration locale, puis obtenir la confirmation de la police. Une fois les autorisations réunies, nous avons pris la route à bord d’un petit tuk-tuk.
Une sortie inhabituelle de Lalibela
Au checkpoint situé à la sortie de la ville, un militaire fédéral armé est monté dans notre tuk-tuk pour nous accompagner durant une partie du trajet. Il nous a ensuite laissés poursuivre seuls la visite du terrain.
Au creux d’une belle vallée
J’ai découvert un terrain légèrement en pente, installé dans un très bel environnement et longeant une rivière en contrebas. J’y étais accompagné du responsable du projet. Ce jeune père de famille, revenu d’Addis-Abeba à Lalibela sans emploi, est à l’origine de cette initiative qui doit progressivement lui permettre de développer une activité agricole solidaire durable.
Le terrain est déjà clôturé et une petite maison y a été construite. Elle doit encore être achevée, mais elle permet au gardien de rester sur place et de veiller sur les lieux. Partout, on mesure aussi l’ampleur du travail préalable : le sol contient beaucoup de pierres, qu’il faut retirer une à une. Elles sont ensuite placées au pied de la clôture afin de la renforcer.
En descendant vers la rivière, j’ai également pu observer deux petites sources qui viennent l’alimenter. Leur débit reste modeste, mais cette présence d’eau est encourageante. Elle permettra peut-être, à l’avenir, d’étudier l’installation d’une pompe ou d’un autre système simple pour irriguer les plantations.
188 jeunes plants mis en terre
La saison des pluies étant arrivée, il était essentiel de ne pas manquer la période favorable aux plantations. Les premiers arbres ont donc été achetés et plantés :
- 90 avocatiers
- 25 manguiers
- 35 goyaviers
- 10 bananiers
- 18 plants de buckthorn
- 10 citronniers
Total : 188 plants, pour un montant de 452,90 €.
Ces plantations représentent une première étape très concrète. La visite d’un terrain voisin, où des avocatiers et des manguiers produisent déjà des fruits, nous a d’ailleurs montré que ces cultures sont bien adaptées à la vallée. Voir cette exploitation fonctionner à proximité donne une perspective encourageante au projet .
Un projet qui prendra forme progressivement
Pour le moment, la priorité est simple : prendre soin des jeunes arbres, poursuivre le dépierrage et achever la petite maison. Il faudra aussi renforcer la clôture, notamment en plantant des espèces végétales capables de former, avec le temps, une protection naturelle autour du terrain.
À plus long terme, lorsque le sol aura été suffisamment nettoyé, de l’herbe pourra y pousser. Il deviendra alors envisageable d’accueillir quelques animaux et d’ajouter progressivement l’élevage aux activités de la ferme.
Aujourd’hui, le Farm Project n’est plus seulement une idée : le terrain est clôturé, un gardien veille sur place et 188 jeunes plants poussent désormais dans la vallée. Les prochains mois permettront de suivre leur développement, de poursuivre l’aménagement du terrain et de préparer, étape après étape, l’avenir de cette petite exploitation.
